第二十八章 突围血战(上)
常州东北角,京杭大运河微微打个曲折。曲折的地方,河水少浅,河面宽。沿河的东岸,一丈高的长墙逶迤北上,长墙之上,每隔两里,设置一个炮台,火力强大的开花炮,虎视眈眈地张大着嘴巴。
此时已过五月中旬,天气转热,河水渐浅。炮船不能行驶,长墙上的防守自然就更加吃紧。
淮军鼎字营统领潘鼎新深知责任重大,不敢少有疏忽,甚至一扫前几rì几乎被千骑突袭扫的全军尽没颓势,抖擞起jīng神来,行事也愈加的小心谨慎。
潘鼎新站在炮台上,努力向西南的平川眺望。今夜的月亮显得愈加的明亮,在清凉如水的月光抚慰下,河对岸延展到常州城下的平川那么的宁谧,没有一点可疑的地方。悄悄流动的河水中,间或有鱼跃出水面,发出轻微的声响,瞬间又归于平静了。
田野上吹来清凉爽快的轻风,把这几rì带来的郁闷之感一扫而空,潘鼎新不由打了个哈欠。
四更的梆子响过,长墙上传来一声迭一声的大锣响和拖的长长的呼叫:“军门有令,四更站墙咯!”
喊声由远而近,从北向南沿着长墙一遍一遍地传下去,每处喊声过后,长墙上都要探出几个包着蓝布头中的淮勇的头。
潘鼎新满意地点点头,漂亮的面孔上现出轻松的微笑。黎明前的昏暗虽然还没有从东方逝去。但最危险的时候已经快要过去了。他放心地下了炮台回营睡觉。
东方微微泛出白光,河面升起薄雾。明月透过薄雾变成一个黄sè的圆盘。站了一个白天,上半夜热得几乎不能入睡的淮军兵勇们,此时得到了清凉与爽快,实在睁不开眼了。“四更站墙” 那遥远而有单调的长腔简直就是催眠曲,不少人抱着洋枪,坐在墙边,互相倚靠着酣然入梦了。
离河湾三里以外的常州城下,踏着黄沙土地,无声无息地出现了一支太平军小队。他们迅速地潜行着,隐蔽在河滩上长年取沙而掘成的大坑里。水面反shè着月光,显得很明亮。河滩之上反而被笼在黯淡和朦胧中。在这黯淡和朦胧中,古亚命令道:“扎筏子!”
太平军们在计议之后,商定于今夜攻长墙、破河防,突围北上。计划由古亚带一千人佯攻潘鼎新防守河段,吸引敌方火力,大队人马则在敌方火力被吸引到这里的时候,快速从刘铭传所防守的河段强渡运河!总攻时间定为五更时分。这个时候是最容易令清军麻痹的时候,也是强渡的最佳时刻!
张帅密令古亚带一千jīng锐,趁薄雾弥漫之际,潜伏到了河滩上。士兵们每人背着一个稻草人,这些稻草人是一早在城中扎好的。手中则抱着木板和绳索,古亚遵照首领的计划下令,士兵们立刻动手把木板扎成了十数个木筏。木筏扎好之后,士兵们将身上的锁金褂脱下来给稻草人穿上,又把头巾给稻草人带上,然后把稻草人结结实实的绑在筏子上,这样,每个木筏上端端正正地做了二十个包红头巾身穿锁金褂的稻草人,。古亚又命令众人搬了河滩上的石头压住木筏,然后将木筏轻轻推入水中。
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