第三十九回 先生乐事行如栉 小子浮踪寄若萍
曲亭舍雅致建构精美一看便知每一尺土地上都花了不少黄金白银。韦小宝大为称意吩咐亲兵随从都住入园中。张勇等四将率领官兵分驻附近官舍民房。
其时扬州繁华甲于天下。唐时便已有“十里珠帘二十四桥风月”之说。到得清初淮盐集散于斯更是兴旺。据史籍所载明末扬州府属共三十七万五千余丁(十六岁以上的男子)明清之际扬州惨遭清兵屠戮顺治三年只剩九千三百二十丁但到康熙六年又增至三十九万七千九百余丁不但元气已完全恢复且更胜于昔日。
次日清晨扬州城中大小官员排班到钦差行辕来参见。韦小宝接见后宣读圣旨。他不识康熙上谕上的字早叫师爷教了念熟这时一个字一个字背将出来总算记心甚好倒也没有背错匆忙中将上谕倒拿了旁人也没觉。
众官员听得皇帝下旨豁免扬州府所属各县三年钱粮还要抚恤开国时兵灾灾户的孤寡兴建忠烈祠祭祀史可法等忠臣无不大呼万岁叩谢皇恩浩荡。
韦小宝宣旨已毕说道:“众位大人兄弟出京之时皇上吩咐江苏一省出产殷富可是近年来吏治松驰兵备也不整饬命兄弟好好查察整顿。皇上对扬州百姓这么爱惜咱们居官的该当尽心竭力报答圣恩才是。”文武百官齐声称是不由得都暗暗愁。其实这几句话是索额图教他的。韦小宝知道想贿赂收得多第一是要对方有所求第二是要对方有所忌因此对江苏文武官员恐吓一番势不可免只不过这番话要说得不轻不重恰到好处又要文诌诌的官腔十足却非请教索额图不可了。
官样文章做过自有当地官员去择地兴建忠烈祠编造应恤灾户名册差人前赴四乡宣谕皇上豁免钱粮的德音。这些事情非一朝一夕所能办妥这段时候便是让他在扬州这销金窝里享福了。此后数日之中总督、巡抚设宴布政司、按察司设宴、诸道设宴自是陈列方丈罗列珍馐极尽豪奢不在话下。
每日里韦小宝都想去丽春院探望母亲只是酬酢无虚始终不得其便。钦差大人的母亲在扬州做妓女这件事可万万揭穿不得。丢脸出丑事小失了朝廷体统事大何况韦小宝做大官已久一直不接母亲赴京享福任由她沦落风尘实是大大的不孝给御史参上一本连皇帝也难以回护。心想只好等定了下来悄俏换了打扮去丽春院瞧瞧然后命亲兵把母亲送回北京安居务须做得神不知、鬼不觉才是。以前他一直打的是足底抹油的主意一见风色不对立刻快马加鞭逃之夭夭不料官儿越做越大越做越开心这时竟想到要接母回京那是有意把这官儿长做下去了。
过得数日这一日是扬州府知府吴之荣设宴为钦差洗尘。吴之荣从道台那里听到钦差曾有以禅智寺为行辕之意心想禅智寺的精华不过是寺前一个芍药圃钦差大人属意该寺必是喜欢赏花。他善于逢迎早于数日之前便在芍药圃畔搭了一个花棚是命高手匠人以不去皮的松树搭成树上枝叶一仍如旧棚内桌椅皆用天然树石棚内种满花木青草再以竹节引水流转棚周淙淙有声端的是极见巧思饮宴其间便如是置身山野一般比之富贵人家雕梁玉砌的华堂又是别有一般风味。
那知韦小宝是个庸俗不堪之人周身没半根雅骨
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