第二十八章 人造小太阳的升起
除了还在研究中的反物质,核能是迄今为止人类发现的最强大的能源,它超出化学能数百万倍,1000克U235裂变释放出来的能量相当于2800吨标准煤。
目前能和平利用核能的最先进技术是快中子增殖反应堆,这种一举两得的技术被核大国频繁利用,将地球上的铀资源可开采量提高了数千倍。
核裂变电站的好处很多,运营成本也比较低,但有一个致命弱点,就是发生意外时的放射性污染。虽然官方都宣称核电站安全得很,但人不是机器,总有百密一疏的时候,更何况还有人力不可控的天灾发生。自从日本核危机后,核裂变电站技术在世界范围内的应用被遏制,多个国家宣布不再建设核电站。
跟核裂变技术相比,氘氚聚变的能量密度超过核武器纯U235的4倍。由于主要借助氢同位素氘氚,不会产生核裂变所出现的长期和高水平的核辐射,不产生核废料,当然也不产生温室气体,基本不污染环境。跟铀等核裂变燃料相比,氘在海水中蕴藏量很丰富,产氚堆所用的锂,地球上也有足够的储量,更不要说月球上那上百万吨的氦3。
作为次临界反应堆的聚变堆,需要极高的温度,如果某个环节出问题,燃料温度下降,聚变反应就会自动停止。它绝对不会发生切尔诺贝利和三里岛等核裂变反应堆的问题,也不会有麻烦的核废料需要处理。
核聚变能是一种清洁、安全、无限的新能源。一旦解决可控核聚变问题,人类在自己的历史之内就不用再担心能源问题,这项研究的意义之重大,超过了很多人的想象。
正是认识到可控核聚变的重要性,相关的研究早在上个世纪五十年代就已开始。ITER计划的原型,起于80年代两超级大国领导人的会面,但受政治因素影响,一直到2006年才开始活跃起来。
任何国际共同研究总是磕磕碰碰的,干扰因素没法逃避,无论是来自观点分歧还是出于不同的利益诉求。花旗国近二十年来进进出出,把ITER计划所在地当成自己的老家,这引起了其他国家的严重不满。
欧盟和日本因为国内的能源格局,是ITER计划的倡导国之一。华夏和花旗国则想法各异,俄国人的想法也难以琢磨,不知道他们到底倾向于什么,他们国内资源丰富,跟国土相比人口并不多。
各势力虽然表面上倾力合作,实际上还是打着各自的算盘,这些年来ITER成了各大势力交流技术、弥补各自不足和窥探对手技术特长的地方。即使如此,也大大促进了地球可控核聚变技术的发展,比以前各自闷头做事要好得多。
公司理论物理研究院有不少曾为ITER计划工作的科学家,他们很了解其中的猫腻,知道可控核聚变随时都有可能成功,但可控核聚变电站的正式修建,还需要一段时间。大部分科学家的性格跟常人还是有些差别,很多人都特别看不惯研究领域出现政治上的扯皮,但没办法,只要涉及到大的国际合作,政治问题总是避免不了的。
这两年来的国际剧变,让
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