第一百七十章 暗算李鸿章(三)
宴会厅之旁的花厅中, 李鸿章与赫德的密谈足足进行了两个时辰。
在这两个时辰中, 大帅和总税务司谈了些什么,坐在宴会厅上的潘鼎新、刘铭传、周子亮、方昌翰等几个亲信文武官员不得而知。他们只知道,当大帅送走赫德时,脸上的笑意尤为明显了。
几人目送着李鸿章亲自送赫德出门而去,不由纷纷奇怪起来。周子亮不解地道:“赫德不过是三品按察使衔,大帅如此隆重亲迎亲送,未免优礼太过了!”
方昌翰道:“依我之见,大帅非是优礼赫德本人,更多的是看在其身后与各国公使关系颇深的由头上吧!唔!对了!这恐怕还与今rì赫德引荐了两个铁甲炮舰的舰长有关!”
周子亮道:“看来,大帅如此优礼赫德,实有其深意!省三兄!你能否猜出大帅与之商谈为何?”
刘铭传跟随李鸿章多年,深知李鸿章此举实是考虑到眼下与长毛对阵实力不足,yù借洋人之力。但他又不能说破,当下斜睨着眼看着潘鼎新,故做神秘地道:“呵呵!佛曰:不可说!不可说!”
潘鼎新一句话也不说,只在一旁直点头。他和刘铭传一样已经明白了大帅这些rì子以来焦虑再三不能安睡的原因,也明白了李鸿章优礼恭迎总税务司的用意。
待到李鸿章送走赫德之后回转到宴会厅再与他们几人相见时,众人发现,先前笼罩在大帅脸上的焦虑与不安全都一扫而光,透露出一副有恃无恐的神态。
刘铭传上前一步,笑道:“省三恭喜恩帅得一大援!看来这稳据豫省之大事已定矣!”
李鸿章脸上浮起笑容,呵呵笑道:“知我者,省三也!本来退守豫省、苦守一地,实为下下之举,又不得不奉上谕行事,恐失却豫省,为万世所诟骂。如今幸而得一大助,不愁功绩可建矣!”
李鸿章接着说道:“赫德先生率铁甲炮舰来拜望,是受了英、法总领事馆之托,愿助我等一臂之力!”
方昌翰在旁问道:“李帅!不知这些洋人有何图谋?他们又如何襄助于我军呢?”
李鸿章道:“呵呵!图谋么?不过是要在我们平复匪祸之后,多开几个通商口而已!倒不是什么大事!各位试想,若是长毛一鼓而击,直捣黄龙,甲申之变如果再重演,我等可真就要国破家亡,死无葬身之地了!这是比之开通商口更惨痛百倍的后果啊!”
周子亮猛地一击桌案道:“中华帝国大好河山,宁可赠于外邦友人,也不能落到这帮造反的长毛手中!此乃我辈之为臣子的大义之所在!”
“好!”李鸿章赞许地点点头道:“这赫德总税务司颇有眼光,对于抵抗长毛侵扰倒是贡献许多良策,提供不少帮助啊!”
周子亮急问道:“李帅!赫德之见解、援助于我战事有大益处么?我瞧见他随身而来的两座炮舰除了体形庞大,却平无甚奇特之处啊!”
李鸿章笑道:“赫德先生所提供的援助,岂能仅仅止此一项?赫德先生保证和各国公使联络,使我讨贼各军所需之洋枪军火决
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