第三十章 宁死不回
宁镇山北麓,山势逐渐向平川倾斜下去,迂曲回旋,参差不齐地长满了许多矮树和灌木丛。
山坡之上,到处长满了青翠的竹林。rì已上三杆,明媚的阳光照在泫然yù滴的竹叶葱绿之上,折shè着令人心旷神怡的sè彩。
整个宁镇山,山sè空蒙,苍苍莽莽,犹如一副泼墨染就的国画。
从山中的一处突出的山梁上,透过竹叶树影,影影绰绰地可以看到不少跳动的火红。无数身着锁金褂的太平军在丛林中聚集着。
几十名亲兵和太平军将领聚集在这里,有的坐着,有的站着,还有人蹲着。他们脸上的神sè无比的凝重。没有人讲话,大家都在紧张地盯着那条进山的路口。焦灼的心情,因为沉默,而愈加明显。
他们正是刚刚从运河畔突围的常州太平军。快速驶援的清妖,突如其来的开花炮,令几已到手的胜利转瞬之间化为乌有,而太平军反倒折损了上万弟兄!他们尊从首领的命令血战突围,强渡京杭运河,在付出极大的代价之后,终于成功地进入了预定集结的宁镇山区。
但是,有一个很严重的问题,那就是——首领还没有突围出来!为了掩护兄弟们过河,他亲自率军断后,到现在仍没有一点消息!
“快看!又回来一队!大概是曾副将!” 竹林外哨兵小声而急促地报告着。竹林里的人们一起站起来,望着那渐行渐近的队伍,寄托着满腔的希望。
回来的那一队人马来到竹林外,人们立刻拥了上去。这是前军主将曾宪和残存的数百人。左军主将汪怀忠和其他将领一起也围了上来,他们看到队伍中仍然没有首领,就都没有再说什么。只有汪怀忠走到曾宪面前,看着他战袍上的血迹,问道:“见到首领了没?”
曾宪紧紧握住了拳头,摇了摇头。猛地一拳打在了身旁的竹子上,只听的“喀嚓”一声脆响,那根胳膊粗细的竹子被拦腰折断了。竹林中的兄弟们望着他,缄默无语,大家的心里都在翻腾着一个问题:找不到首领,我们该怎么办?!
谁都知道目下的情势十分危急,在这个时候,他们更急切地盼望首领出现在自己的面前。从常州城下血与火的较量中,他们感受到这个年轻的统帅身上所散发出来的智慧与活力,感受到他所赋予的自信。虽然扑渡长墙河防功亏一篑,但没有人去埋怨首领,他们都知道,能在二十多万jīng锐之师的敌军包围之下,成功突出,不是象喝口水那么简单!能成功突围,在这种形势下,已经是最好的结果了!虽然清军反扑,造成己方由胜利忽而转为失败,但首领的英勇与果敢令他们感到虽败犹荣!
撤进山中的汪怀忠以及其他各军将领聚在一起,派出几支小队去寻找首领,但均未找到,因此,弟兄们的心情都很沉重。曾宪猛地站起来,吼道:“来人!带马!我再去找!”
汪怀忠一把拦住他:“曾将军!天已经大亮了!不行啊。。。。。”话未落音,他突然倾身向前,一动不动地瞪大了眼睛。他目不转睛,竭力要从迷茫模糊的山野中分辨出什么
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